Статья посвящена общественно-публицистической деятельности русского ученого-этрусколога Василия Ивановича Модестова (1839–1907). Его публичные выступления в дискуссии по поводу реформы классического образования в России встретили понимание и поддержку некоторых его коллег – университетских профессоров-классиков и резкое неприятие официальных властей. Убеждение в пагубности для классического образования проводимой педагогической политики привело Модестова к решению покинуть Россию и обосноваться в Риме, всецело посвятив себя исследовательской работе.