Ārya: Meaning of the Word and Its Evolution

Vigasin Alexei A.

For the compilers of the Ṛgveda Āryas were tribesmen participating in Vedic rituals. At the beginning of A.D. the same word could mean the whole Hindu society (i.e. members of cāturvarṇya). For a Buddhist “aryan” would be everything connected with his religion. But in the classical works of Sanskrit literature the word “ārya” indicates rather a contrast between culture and barbarity than any ethno-linguistic or confessional differences.

Keywords: ārya, arya, dasyu, dāsa, śūdra, freedom and slavery, ethnicity and social status, Vedic religion, Hinduism, Buddhism
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