The West Roman General Aetius and the Main Problems of his Military Policy in 436 and 451: an Organizational Aspect
Mekhamadiev Evgeniy A.
The paper considers two military campaigns of the West Roman general (magister militum) Aetius. One punitive expedition against the Burgundians (AD 436) and another offensive against the Huns in AD 451 might embody Aetius’ military strategy which was in active stand during all the time covered by article. The author compares the evidence on each expedition and attempts to find the new reasons of Rome’s fall strictly from the military point of view. The main question is whether we can accuse Aetius himself in deep decline of Roman frontier defence in the second half of 5th cent. On the ground of some narrative sources and two inscriptions the author determines which military units took part in the two campaigns mentioned above and discovers the common feature of these expeditions, which was the full absence of detachments placed in Italy. The main idea is that this strange fact was the direct result of Aetius’ military doctrine which presupposed the concentration of the best field detachments only in Italy without sending these troops to outside provinces. It means that Aetius stood up to the Burgundians and Huns only by the forces positioned in Gaul itself (the mercenary bands of German warriors (foederati), the colonies of Sarmatians and frontier garrisons of the Rhine districts, while the Italian field armies continued to be around Ravenna, an imperial residence. So, the main motive of such a policy was the intention not to permit the Barbarian invasion in Italy, that’s why Aetius understood his main task as to save in Italy most of the regiments which had been there earlier. As a result of this doctrine the Rhine frontier defence totally disappeared since the Rhine garrisons (the so-called Ripari) were destroyed by the Huns in the battle of Catalaunian Fields (AD 451), and this circumstance provoked the Francs to capture the Roman Gaul.
References:
Altheim, Fr. 1962: Geschichte der Hunnen. Bd. IV: Die Europäische Hunnen. Berlin.
Anderson, W.B. (ed.) 1963: Sidonius. Poems and Letters. With an English translation, introduction, and notes by W.B. Anderson. Vol. I. Cambridge (Mass.)–London.
Anton, H.H. 1984: Trier im Übergang von der Römischen zur Fränkischen Herrschaft. Francia 12, 1–52.
Arce, J. 2002: Los Vandalos in Hispania (409–429 A.D.). Antiquité Tardive 10, 75–86.
Bachrach, B.S. 1971: Procopius and the Chronology of Clovis’s Reign. Viator. Medieval and Renaissance Studies I, 21–32.
Bachrach, B.S. 1975: Who were the Ripariolibriones? Grazer Beiträge 3, 15–19.
Banniard, M. 1978: L’aménagement de l’histoire chez Grégoire de Tours: à propos de l’invasion de 451 (H.L. II. 5-7). Romanobarbarica 3, 5–39.
Böhme, H.W. 1994: Der Frankenkönig Childerich zwischen Attila und Aëtius. Zu den Goldgrifftspathen der Merovingerzeit. Marburger Studien zur Vor- und Frühgeschichte 16, 69–110.
Brulet, R. 1988: Nouvelles recherches à Tournai autour de la sépulture de Childéric. Revue archéologique de Picardie 3–4, 39–43.
Castritius, H. 1985: Die Grenzverteidigung in Rätien und Noricum im 5. Jahrhundert n. Chr. Ein Beitrag zum Ende der Antike. In: H. Wolfram, A. Schwarcz (eds), Die Bayern und ihre Nachbaren. Teil 1. Wien, 17–28.
Coşkun, A. 2002: Ein geheimnisvoller gallischer Beamter in Rom, ein Sommerfeldzug Valentinian und weitere Probleme in Ausonius’ Mosella. Revue des Études Anciennes 104, 401–432.
Czúth, B. 1983: Die Rolle des Volkes zur Zeit der Belagerung des Orleans durch Attila (Juni d. J. 451). Acta Historica (Szeged) 76, 3–10.
Delmaire, R. 2008: Flauius Aetius, “delatorum inimicissimus”, “uindex libertatis”, “pudoris ultor” (CIL VI 41389). Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik 166, 291–294.
Demougeot, E. 1966: La Gaule nord-orientale à la veille de la grande invasion germanique de 407. Revue Historique 236, 17–46.
Demougeot, E. 1970: À propos des lètes gaulois du IV siècle. In: R. Stiehl, H. Stier (eds), Beiträge zur Alten Geschichte und deren Nachleben. Festschrift für Franz Altheim. Berlin, 101–113.
Demougeot, E. 1988: Attila et les Gaules. In: E. Demougeot, L’Empire Romain et les Barbares d’Occident (IVe–VIIe siècle). Scripta varia. Paris, 215–250.
Duparc, P. 1958: La Sapaudia. Comptes rendus des séances de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres 102/4, 371–384.
Günther, R. 1971: Laeti, foederati und Gentilen in Nord- und Nordostgallien im Zusammenhang mit der sogennanten Laetenzivilisation. Zeitschrift für Archäologie 5, 39–57.
Günther, R. 1977: Einige neue Untersuchungen zu den Laeten und Gentilen im 4. Jhr. und zu ihre historischen Bedeutung. Klio 59, 311–321.
Jullian, C. 1921: Notes Gallo-Romaines. XC. Le Tares de la Notitia Dignitatum: le Duché d’Armorique. Revue des Études Anciennes 23, 103–109.
Kazanski, M., Périn, P. 1988: Le mobilier funéraire de la tombe de Childéric 1er; état de la question et perspectives. Revue archéologique de Picardie 3–4, 13–38.
Kazanski, M., Périn, P. 1996: La tombe de Childéric et la question de l’origine de parures de style cloisonné. Antiquités Nationales 28, 203–209.
Keller, E. 1986: Germanenpolitik Roms im bayerischen Teil der Raetia Secunda während des 4. und 5. Jahrhundert. Jahrbuch des Römisch-Germanischen Zentralmuseums Mainz 33/2, 575–592.
Kiessling, M. 1910: Geloni. In: RE Hlbd. XIII, 1014–1018.
Kulikowski, M. 2000: The “Notitia Dignitatum” as a Historical Source. Historia 49, 358–377.
Lot, F. 1930: La conquête du pays d’entre Sein-et-Loire par les Francs: la ligue Armoricaine et les destinées du duché du Maine. Revue Historique 165, 241–253.
Lot, F. 1936: La “Notitia dignitatum utriusque imperii”. Revue des Études Anciennes 38, 285–338.
Loyen, A. 1942: Recherches Historiques sur les Panégyriques de Sidoine Apollinaire. Paris.
Loyen, A. 1944: A la recherche du «Vicus Helena». Revue des Études Anciennes 46, 121–134.
Loyen, A. (éd.) 1960: Sidoine Apollinaire. T. I. Poèmes. Texte établi et traduit par A. Loyen. Paris.
Loyen, A. 1969: Le rôle de saint Aignan dans la défense d’Orléans. Comptes rendus des séances de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres 113/1, 64–74.
Mazzarino, S. 1976: Aezio, la notitia dignitatum e i Burgundi di Worms. In: E. Cerulli (ed.), Convegno internazionale Renania Romana (Roma, 14–16 aprile 1975). Roma, 297–316.
Nagy, T. 1967: Reoccupation of Pannonia from Huns in 427 (Did Iordanes use the Chronicon of Marcellinus Comes at the writing of the Getica?). Acta Antiqua Academiae Scientiarum Hungaricae 15, 159–186. 680
Nesselhauf, H. 1938: Die spätrömische Verwaltung der gallisch-germanischen Länder. Berlin.
O’Flynn, J.M. 1983: Generalissimos of the Western Roman Empire. Edmonton.
Oldenstein, J. 1986: Neue Forschungen im spätrömischen Kastell von Alzey. Bericht der Römisch-Germanischen Kommission 67, 289–356.
Oldenstein, J. 1993: La fortification d’Alzey et la défence de la frontière romaine le long du Rhin au IVe et au Ve siècles. In: M. Kazanski (éd.), L’Armée romaine et les barbares du IIIe au VIIe siècle. Rouen, 125–134.
Oldenstein, J. 1994: Die letzten Jahrzehnte des römischen Limes zwischen Andernach und Selz unter besonderer Berücksichtigung des Kastells Alzey und der Notitia Dignitatum. In: F. Staab (ed.), Zur Kontinuität zwischen Antike und Mittelalter am Oberrhein. Sigmaringen, 69–112.
Pétry, F. 1976: Circonscription d’Alsace. Gallia 34, 379–411.
Périn, P. 1995: Les tombes de «chefs» du début de l’époque mérovingienne. Datation et interprétation historique. In: F. Vallet, M. Kazanski (éds.), La noblesse Romaine et les chefs barbares du IIIe au VIIe siècle. Paris, 247–302.
Poulin, J.-Cl. 1983: Les cinq premieres Vitae de Sainte Geneviève, Analyse formelle, comparaison, essai de datation. Journal des savants 1–3, 81–150.
Salaün, G. 2008: Empreintes inédites de l’anneau sigillaire de Childéric Ier: état des connaisances. Antiquités Nationales 39, 217–224.
Scharf, R. 1990: Die Kanzleireform des Stilicho und das römische Britannien. Historia 39, 461–474.
Scharf, R. 1996: Spätrömische Studien. Prosopographische und quellenkundliche Untersuchungen zur Geschichte des 5. Jhr. nach Chr. Mannheim.
Scharf, R. 1999: Ripari und Olibriones? Zwei Teilnehmer an der Schlacht auf den Katalaunischen Feldern. Mitteilungen des Instituts für Österreichische Geschichtsforschung 107, 1–11.
Scharf, R. 2001: Foederati: Von der Völkerrechtlichen Kategorie zur byzantinischen Truppengattung. Wien.
Scharf, R. 2005: Der Dux Mogontiacensis und die Notitia Dignitatum. Berlin–New York.
Simpson, Chr. J. 1988: Laeti in the Notitia Dignitatum. “Regular” Soldiers vs. “Soldier-Farmers”. Revue belge de philologie et d’histoire 66, 80–85.
Soraci, R. 1980: Roma e i Burgundi. In: Passaggio dal mondo antico al medio evo da Teodosio a san Gregorio Magno (Roma, 25–28 maggio 1977). Roma, 477–514.
Springer, M. 1998: Riparii – Ribuarier – Rheinfranken nebst einigen Bemerkungen zum Geographen von Ravenna. In: D. Geuenich (ed.), Die Franken und die Alemannen bis zur “Schlacht bei Zülpich”. Berlin–New York, 200–269.
Stickler, T. 2002: Aëtius. Gestaltungsspielräume eines Heermeisters im ausgehenden Weströmischen Reich. München.
Täckholm, U. 1969: Aetius and the Battle on the Catalaunian Fields. Opuscula Romana 7, 259–276.
Werner, K.-F. 1996: La «conquête franque» de la Gaule: itinéraires historiographique d’une erreure. Bibliothèque de l’école des chartes 154, 7–45.
Zecchini, Z. 1983: Aezio: l’ultima difesa dell’Occidente Romano. Roma.